Y a de ces performances qui se passent de superlatifs. Ou tout simplement se résume par un simple mot: WOW !

C’est la première chose qui m’est venu à l’esprit lorsque le Canadien a remonté un déficit de 5-0 pour battre les Rangers en prolongation.

On dit que les bonnes équipes doivent apprendre à gagner. Or depuis le début de l’année que le Canadien gravite autour du top 5 de la LNH. On doit donc en déduire que c’est une bonne équipe. Le Canadien a probablement beaucoup appris de l’an dernier et de sa débâcle. Cette année, le Canadien fait montre de caractère, de beaucoup de caractère.

Car on pourra parler longtemps de la remontée historique d’hier soir. Mais j’ai encore frais à la mémoire la remontée du Canadien qui perdait 3-1 en début de troisième période contre le meilleur gardien de but au monde, Martin Brodeur et qui sont revenus dans le match pour l’emporter 4-3 en temps réglementaire.

C’est ca le Canadien édition 2007-2008. Une équipe qui n’abandonne jamais et une équipe qui n’a pas vraiment connu de passage à vide comme l’ont pourtant vécu les bonnes équipes comme Ottawa (séquence de six défaites), Détroit (séquence de sept défaites) et présentement les Flyers qui ont perdu leur huit derniers affrontements.

J’aime bien rappeler que j’ai mis le Canadien dans les séries au début de la saison, j’étais un des rares d’ailleurs et j’ai expliqué pourquoi. La majorité des points que j’apportais se sont réalisés mais les plus marquants sont:

1- L’année d’expérience des joueurs comme Higgins, Komisarek, Plekanec et Latendresse.

Bon disons que c’était le trio du début de saison mais quand même le point demeure. Le Canadien compte sur trois lignes offensives et une ligne de joueurs d’énergie. L’an dernier le Canadien ne comptait pas sur ces trois trios.

4- Une performance à 5 contre 5 qui devrait être meilleur avec des défenseurs pouvant relancer l’attaque, une meilleure défensive et trois trios offensifs.

C’est un fait que la relance de l’attaque est supérieure à l’an passée mais je dois avouer que je suis très impressionné par les performances à forces égales du club. Alors que l’an dernier le Canadien ne comptait presque exclusivement en supériorité numérique, cette saison ils produisent beaucoup à forces égales, surtout depuis début décembre.

C’est incontestable. Même s’il a connu des ratés parfois, Carey Price est de loin supérieur à David Aebischer devant le filet. Non seulement Price ne fait pas mal à son équipe par ses performances, mais il est capable d’aller voler un match ou deux.

Oui et non. C’est vrai qu’il n’y a pas de distraction comme Samsonov autour de l’équipe mais Michael Ryder se veut une grosse déception malgré son match d’hier. Sauf que contrairement au russe, Ryder ne créé pas de remous quant à son inactivité. D’ailleurs, des performances comme dimanche à Philadelphie et hier contre les Rangers lui assureront une place dans l’alignement pour les prochains matchs. Je serais par contre surpris de le voir encore dans l’uniforme du Canadien lorsque les séries débuteront. Gainey va sûrement se servir de son regain d’énergie récent pour aller chercher un joueur “d’impact”.

7- Kovalev doit revenir fort après sa saison de misère connue l’an dernier. De plus, la présence de deux joueurs russes rapides le forcera à les suivre et donc s’impliquer davantage dans le jeu.

J’ai vu juste dans le cas de Kovalev. Par contre, je ne dirais pas que c’est les deux autres joueurs qui le forcent à s’impliquer. Kovalev est arrivé avec une nouvelle attitude comme je le prévoyais mais une attitude beaucoup plus positive que ce que j’avais anticipé. Pour moi, si le Canadien termine dans les cinq premiers de la LNH, Kovalev doit être en nomination pour le trophée Hart remis au joueur le plus utile à son équipe. Sinon c’est un vol.

8- Carbonneau a maintenant une année d’expérience. Il devrait éviter de répéter les mêmes erreurs que l’an dernier.

Et il l’a fait. Il a mis de l’eau dans son vin pour améliorer ses relations de travail avec Kovalev, il est beaucoup moins patient avec les joueurs qui se trainent les pieds, il plante moins son équipe devant les journalistes même s’il n’a pas perdu de son franc parler. Il argumente moins avec les officiels et les changements qu’il apporte se sont avérés opportunts pour la plupart. Il n’a pas peur de faire confiance aux jeunes dans des situations critiques. Il a encore des choses à apprendre mais Carbo est déjà devenu un très bon entraîneur. Et ce que je disais pour Kovalev est aussi vraie pour Carbonneau. Si le Canadien conserve le même rythme, ça sera une injustice s’il n’est pas en nomination pour l’entraineur de l’année.

Les choses que je n’avais pas prévues maintenant :

1- L’avantage numérique qui allait rester la meilleure de la LNH malgré la perte de Sheldon Souray

2- Le réveil de Andrei Kostitsyn

3- La robustesse de l’équipe

4- La force de caractère du club

Maintenant, on entend des agents libres dirent qu’ils seraient prêts à venir jouer à Montréal. Bizarre non ? Pas vraiment. Comme je l’ai déjà exprimé dans ce blogue, les joueurs autonomes veulent une équipe gagnante. J’ai dit que si le Canadien devient une force dans la LNH, vous n’entendrez plus parler de la pression et des taxes ! Soudainement, tout le monde va vouloir se joindre à “l’histoire” du Canadien.

L’avenir est plus que rose à Montréal, je l’ai déjà exprimé. Le Canadien aura 100 ans l’an prochain, si ça continue comme ça, l’équipe de Carbonneau sera une des favorites pour mettre la main sur la Coupe Stanley.

Ca serait tout de même tout un revirement de situation.

Lors de l’arrivée de Bob Gainey avec le Canadien, il s’est immédiatement entouré d’une équipe du tonnerre. On pense à Pierre Gauthier, André Savard et Trevor Timmins notamment, trois personnes largement responsables de l’émergence des Sénateurs d’Ottawa à la fin des années 90.

On disait alors que le Canadien possédait un deuxième étage tout étoile mais que, malheureusement, ce n’était pas représentatif de ce qui se passait sur la patinoire.

Sauf que en mettant en place cette équipe de professionnels reconnus, il fallait s’attendre à ce que ca rapporte des dividendes. Cette année, on voit poindre à l’horizon l’impact de cette équipe de “All Star”

C’est la carte cachée du Canadien. Sa force, elle est là !!

Le Canadien flirte avec la tête de l’Association de l’Est et elle est dans le top cinq de la LNH au début février. De plus en plus, on parle du Canadien comme d’une équipe à surveiller. L’équipe est jeune et c’est l’émergence de ses choix au repêchage qui propulsent présentement le tricolore vers les plus hauts sommets.

On a qu’à penser à Mike Komisarek, Tomas Plekanec, Carey Price, Andrei et Sergei Kostitsyn, Maxim Lapierre, Guillaume Latendresse, Chris Higgins, Michael Ryder et Ryan O’Byrne. Tous des joueurs recrutés et développés par le Canadien.

On ajoute à ça des vétérans tels que Andrei Markov et Saku Koivu, deux autres produits de l’organisation et on se retrouve avec une sacré belle équipe. Et c’est sans parler des choix plus que prometteurs comme Alexei Emelin, Pavel Valentenko, Mathieu Aubin, Ryan McDonagh, Max Pacioretty, Kyle Chipchura, Matt d’Agonstini et autres Ben Maxwell. Dans une plus large mesure, on peut parler de JT Wyman qui brûle présentement le NCAA et David Desharnaies qui, à sa saison recrue, brûle le ECHL.

Les Red Wings de Detroit ont prouvé que l’on pouvait être une force du circuit pour plus d’une décennie si on jouait bien ses cartes et qu’on repêchait efficacement. Le Canadien semble en voie de suivre ce chemin, ce qui est une excellente nouvelle pour les partisans de l’équipe qui, avouons-le, ont mangé plus que leur part de pain noir au cours des quinzes dernières années.

Comme si ça ne suffisait pas, voilà que le Canadien va chercher un des recruteurs les plus respectés dans la LNH en Frank Jay. Anciennement des Sénateurs, il est responsable, lui aussi, de la belle tenue de l’équipe de la capitale nationale. On dit de Jay qu’il est le maitre pour découvrir le talent. Il s’ajoute donc à une liste d’administrateurs déjà reconnus comme faisant partie de la crème de la LNH.

Comme le dit si bien Mathias Brunet de La Presse, l’avenir de cette équipe est entre bonnes mains!