Le Canadien s’est sorti du premier défi qui se présentait à lui en montrant une fiche de cinq points sur une possibilité de six. Avec un peu de chances, l’équipe aurait pu revenir à Montréal avec trois victoires. On se rappelle qu’ils se sont fait marquer un but avec 15 secondes à faire contre les Sabres de Buffalo et voir ainsi la victoire leur échapper.

Ce que je retiens c’est le brio du premier trio. Évidemment, ça ne prend pas des analyses savantes de hockey pour savoir que l’ensemble de l’attaque de ces trois matchs à été réalisée par le trio de Ryder-Koivu-Higgins. Ces trois joueurs se complètenent à merveille sur la patinoire et ça vient possiblement du fait qu’ils ne se ressemblent pas.

En ce sens, le problème du second trio est sûrement qu’ils se ressemblent trop. Kovalev-Plekanec et Samsonov sont trois joueurs au style comparable et jusqu’à maintenant, ça ne fait pas trop d’étincelles. Mais je crois qu’il faut être patients dans ce cas-ci.

Les joueurs qui m’impressionnent en ce début de saison sont Higgins, Johnson et Bonk. Remarquez que je n’ai pas nommé Aebischer parce que à mes yeux, il garde les filets comme il le faisait avec l’Avalanche.

Higgins a déjà démontré que la guigne de la seconde année ne sera pas pour lui. C’est un des meilleurs premiers choix du Canadien depuis longtemps. Il faut remonter loin pour voir un premier choix s’imposer de la sorte avec l’équipe. En fait, il faut remonter jusqu’à la sélection de Saku Koivu, son joueur de centre, en 1993.

Entre Koivu et Higgins – sélectionné en 2002 – il y a eu les premiers choix Brad Brown, Terry Ryan, Matt Higgins (aucun lien de parenté), Jason Ward, Eric Chouinard (a la place de Simon Gagné, je la pleure encore celle-la), Alexander Buturlin, Ron Hollywood Hainsey et Mike Komisarek (qui s’impose de plus en plus).

Higgins semble faire tout bien. Il lance bien, passe bien, patine comme un train et est travaillant. Pour ceux qui avaient des doutes sur l’utilité des joueurs issus des rangs universitaires américains, Higgins est en train de vous prouver que vous étiez dans l’erreur.

Pour sa part, Mike Johnson vient combler une facette que le Canadien n’avait pas tellement auparavant c’est à dire un joueur défensif capable de la “mettre dedans”. Muni d’un physique convenant parfaitement à la LNH, Johnson est également excellent dans les missions défensives tout en ayant un talent certain en attaque. Il est capable de marquer 20 buts tout en aidant l’équipe dans les deux sens de la patinoire.

Finalement, le souffre-douleur Radek Bonk semble beaucoup plus à l’aise et efficace cette saison. Bien qu’il soit encore surpayé, au moins ses performances font passer la pilule de son gros contrat plus facilement. Il a mis ses contre-performances de l’an dernier sur le compte d’une blessure à l’aine et il se dit maintenant en pleine possession de ses moyens. Il avait bien joué en séries contre les Hurricanes et ça semble être parti pour se poursuivre.

Le Canadien reçoit une équipe en difficulté, les Sénateurs d’Ottawa. Je crois que le Canadien va gagner le match justement parce qu’ils ont le vent dans les voiles et que les Sénateurs en arrache. Il s’agit aussi du match d’ouverture de l’équipe ce qui donne souvent un boost supplémentaire aux joueurs de l’équipe locale.

J’ai donné le Canadien 5e dans la conférence de l’Est et plusieurs personnes m’ont trouvé exagérément optimistes mais je crois vraiment que le Canadien peut aller chercher 100 points cette saison après les 93 de l’an dernier. Je crois que les Bruins sont en train de prouver que leur deux grosses acquisitions ne seront pas suffisantes pour qu’ils fassent les séries encore cette saison mais les Trashers d’Atlanta sont surprenants jusqu’à maintenant. Pourront-ils suivre la parade ? Ça reste à voir.

Le Canadien a été très solide sur les unités spéciales mais il doit se montrer beaucoup plus discipliné dans les matchs qui s’en viennent parce que un jour ou l’autre, ça va faire du dommage.