Ce que j’aime beaucoup de Guy Carbonneau présentement c’est sa façon de répondre directement aux questions qui lui sont posées. Je ne sais pas si ça va durer mais au moins pour le moment, c’est le fun à voir.

Bientôt, probablement que Gainey ou le président du club, Pierre Boivin, vont lui dire de doser ses commentaires mais d’ici là, c’est raraîchissant.

Il appelle un chat un chat et n’a pas peur de dire le fond de sa pensée et c’est le partisan qui est gagnant et les journalistes le sont aussi, ça fait de la bonne copie.

Après avoir enduré notre lot de “c’est de la régie interne” des Therrien, Vigneault et Julien de ce monde, voici que Carbo n’a pas peur de viser en début de saison des vétérans comme Samsonov et Kovalev.

Avec Carbonneau, il n’y a pas de place à la bullshit, il l’a bien démontré encore après s’être avoué extrêmement déçu de la performance de son équipe contre les Leafs de Toronto samedi dernier. Il n’a pas essayé de nous endormir avec le fait que les joueurs avaient joué une bonne troisième période et qu’on méritait le point. Pas du tout. Il a été déçu, il l’exprime, on sent qu’il ne nous prend pas pour des imbéciles.

En espérant qu’il ne change pas à mesure que la saison va progresser. Jusqu’à maintenant, j’adore Carbo derrière le banc.

Le Canadien ne peut qu’en bénéficier.

Le Canadien s’est sorti du premier défi qui se présentait à lui en montrant une fiche de cinq points sur une possibilité de six. Avec un peu de chances, l’équipe aurait pu revenir à Montréal avec trois victoires. On se rappelle qu’ils se sont fait marquer un but avec 15 secondes à faire contre les Sabres de Buffalo et voir ainsi la victoire leur échapper.

Ce que je retiens c’est le brio du premier trio. Évidemment, ça ne prend pas des analyses savantes de hockey pour savoir que l’ensemble de l’attaque de ces trois matchs à été réalisée par le trio de Ryder-Koivu-Higgins. Ces trois joueurs se complètenent à merveille sur la patinoire et ça vient possiblement du fait qu’ils ne se ressemblent pas.

En ce sens, le problème du second trio est sûrement qu’ils se ressemblent trop. Kovalev-Plekanec et Samsonov sont trois joueurs au style comparable et jusqu’à maintenant, ça ne fait pas trop d’étincelles. Mais je crois qu’il faut être patients dans ce cas-ci.

Les joueurs qui m’impressionnent en ce début de saison sont Higgins, Johnson et Bonk. Remarquez que je n’ai pas nommé Aebischer parce que à mes yeux, il garde les filets comme il le faisait avec l’Avalanche.

Higgins a déjà démontré que la guigne de la seconde année ne sera pas pour lui. C’est un des meilleurs premiers choix du Canadien depuis longtemps. Il faut remonter loin pour voir un premier choix s’imposer de la sorte avec l’équipe. En fait, il faut remonter jusqu’à la sélection de Saku Koivu, son joueur de centre, en 1993.

Entre Koivu et Higgins – sélectionné en 2002 – il y a eu les premiers choix Brad Brown, Terry Ryan, Matt Higgins (aucun lien de parenté), Jason Ward, Eric Chouinard (a la place de Simon Gagné, je la pleure encore celle-la), Alexander Buturlin, Ron Hollywood Hainsey et Mike Komisarek (qui s’impose de plus en plus).

Higgins semble faire tout bien. Il lance bien, passe bien, patine comme un train et est travaillant. Pour ceux qui avaient des doutes sur l’utilité des joueurs issus des rangs universitaires américains, Higgins est en train de vous prouver que vous étiez dans l’erreur.

Pour sa part, Mike Johnson vient combler une facette que le Canadien n’avait pas tellement auparavant c’est à dire un joueur défensif capable de la “mettre dedans”. Muni d’un physique convenant parfaitement à la LNH, Johnson est également excellent dans les missions défensives tout en ayant un talent certain en attaque. Il est capable de marquer 20 buts tout en aidant l’équipe dans les deux sens de la patinoire.

Finalement, le souffre-douleur Radek Bonk semble beaucoup plus à l’aise et efficace cette saison. Bien qu’il soit encore surpayé, au moins ses performances font passer la pilule de son gros contrat plus facilement. Il a mis ses contre-performances de l’an dernier sur le compte d’une blessure à l’aine et il se dit maintenant en pleine possession de ses moyens. Il avait bien joué en séries contre les Hurricanes et ça semble être parti pour se poursuivre.

Le Canadien reçoit une équipe en difficulté, les Sénateurs d’Ottawa. Je crois que le Canadien va gagner le match justement parce qu’ils ont le vent dans les voiles et que les Sénateurs en arrache. Il s’agit aussi du match d’ouverture de l’équipe ce qui donne souvent un boost supplémentaire aux joueurs de l’équipe locale.

J’ai donné le Canadien 5e dans la conférence de l’Est et plusieurs personnes m’ont trouvé exagérément optimistes mais je crois vraiment que le Canadien peut aller chercher 100 points cette saison après les 93 de l’an dernier. Je crois que les Bruins sont en train de prouver que leur deux grosses acquisitions ne seront pas suffisantes pour qu’ils fassent les séries encore cette saison mais les Trashers d’Atlanta sont surprenants jusqu’à maintenant. Pourront-ils suivre la parade ? Ça reste à voir.

Le Canadien a été très solide sur les unités spéciales mais il doit se montrer beaucoup plus discipliné dans les matchs qui s’en viennent parce que un jour ou l’autre, ça va faire du dommage.

J’étais au Centre Bell samedi puisque j’assistais au dernier match pré-saison du Canadien qui affrontait les Sénateurs d’Ottawa. En regardant la période de réchauffement, j’ai remarqué que Mike Ribeiro ne s’y trouvait pas.

Facile à repérer Mike, c’est un des rares à ne pas porter son casque durant cette période tout comme Alex Kovalev et Sheldon Souray.

Je ne m’en suis pas formalisé puisque c’était un match hors concours, je me suis dit que Guy Carbonneau avait simplement décidé de lui accorder une soirée de congé.

Lors du premier entracte, je suis allé à la salle de bain pour..euh… vous savez bien. La radio jouait et j’ai entendu Martin Maguire, le descripteur des matchs du Canadien, dire que nous allions réentendre, au deuxième entracte, les propos de Ribeiro avant son départ de Montréal. J’ai alors compris qu’il y avait quelque chose qui se passait avec lui et que ce quelque chose était fort probablement un échange.

En allant reprendre ma place dans les estrades, j’ai demandé à mon amie d’aller voir le site de RDS sur son Blackberry, que je croyais que Mike Ribeiro avait été échangé. La confirmation de mon intuition s’afficha à l’écran m’apprenant du même coup que le joueur acquis en retour était Janne Niniima.

Ma première impression a été l’incrédulité. Je trouvais que c’était un gros move pour recevoir un joueur comme Niniima.

J’avais confiance que Ribeiro connaisse une excellente saison. Il semblait plus rapide, plus solide et semblait avoir adopté une attitude plus professionnelle. J’ai donc été quelque peu déçu. Par contre, je voyais l’arrivée de Niniima d’un bon oeil, surtout considérant le manque de profondeur en défensive. Mais quand-même, contre Ribeiro ?

Ensuite, je me suis dit que le Canadien allait rappeler Andrei Kostitsyn et que c’était pour libérer de l’espace dans la masse salariale que le geste avait été posé…avant de voir que Niniima gagne 650 000$ de plus que Ribeiro.

Ce que j’en pense trois jours plus tard ?

Premièrement, je ne crois pas qu’on va s’ennuyer vraiment de Ribeiro. Le Canadien compte beaucoup de joueurs comme lui dans l’alignement et le club doit se grossir encore, surtout au poste de centre. À mes yeux, Tomas Plekanec va être capable de donner le même type de production que Ribeiro et va créer plus de chances pour Samsonov et Kovalev que Mike l’aurait fait, notamment à cause de la rapidité du joueur Tchèque qui causera tout de même de la confusion dans la défensive adverse.

Ensuite, le Canadien accueille à bras ouverts un vétéran à la défensive surtout que le cas de Sheldon Souray est un peu inquiétant en ce sens qu’il devient joueur autonome sans restrictions en fin de saison et qu’on sait qu’il veut se rapprocher de sa fille qui habite en Californie. Vraisemblablement, le Canadien échangera le défenseur au lieu de le perdre pour rien.

La blessure à Francis Bouillon et le manque de profondeur en défensive du Canadien, au risque de me répéter, sont inquiétants.

Du côté des bémols maintenant. Niniima à 31 ans soit cinq de plus que Ribeiro. Le défenseur finlandais sera joueur autonome sans restrictions mais c’était le cas de Ribeiro également. Si Niniima connait une bonne saison à Montréal, il voudra sûrement resté, d’autant plus que son bon copain Saku Koivu fait partie de l’équipe.

Niniima a connu des ratés au cours des dernières saisons et il est à souhaité que les bonnes intentions qu’il démontre présentement se matérialiseront en perfomances sur la patinoire. Il a mis ses déboires sur le dos de sa blessure à la cheville et il est vrai qu’il a connu un bon camp avec les Stars. Soyons patients, l’avenir nous dira ce qu’il en retourne.

Et je préfère de loin voir un Niniima à la ligne bleue sur le jeu de puissance qu’un Craig Rivet. Donc, en ce sens, il s’agit d’un point positif.

Pour Mike, je suis un peu inquiet. La conférence de l’ouest est très rapide et je me demande s’il s’agit d’un style de jeu qui lui convient. Il est certes un excellent fabricant de jeu mais pourra-t-il suivre la cadence ? Espérons-le pour lui.

À mes yeux, les deux équipes prennent un risque, comble un besoin dans leur cour respective et se débarasse d’une épine dans le pied. La transaction peut être profitable pour les deux formations ou encore s’avérer très ordinaire.

Le temps nous le dira.